¿Qué país inventó el chocolate? - Descubre el misterio
El chocolate , tal y como lo conocemos hoy en día, ha experimentado una larga evolución a lo largo de la historia. Pero ¿quién inventó realmente el chocolate ? La respuesta depende de la definición de “invención”: si nos referimos al primer uso del cacao , a su transformación en bebida o a la creación del moderno chocolate sólido. Exploremos los orígenes de este dulce tan apreciado y descubramos qué país puede reclamar su invención.
Los orígenes del cacao: las civilizaciones mesoamericanas
El uso del cacao se remonta a más de 3.000 años y está vinculado a las antiguas civilizaciones de Mesoamérica, región que incluye los actuales México, Guatemala, Belice, Honduras y El Salvador.
Los primeros en cultivar y consumir cacao fueron los olmecas , alrededor del año 1500 a. C. Utilizaban las semillas para preparar una bebida amarga, probablemente utilizada en rituales religiosos. Más tarde, los mayas y aztecas perfeccionaron esta bebida, mezclándola con especias como pimienta y vainilla, creando lo que llamaron xocoatl . Para estas civilizaciones, el cacao tenía un valor enorme e incluso era utilizado como moneda.
La llegada del chocolate a Europa
El chocolate llegó a Europa en el siglo XVI, traído por los españoles tras la conquista del Imperio Azteca por Hernán Cortés. Inicialmente, la bebida de cacao mantuvo sus características amargas, pero rápidamente los europeos comenzaron a endulzarla con azúcar y miel, haciéndola más agradable al paladar.
España guardó el secreto del chocolate durante unos 100 años antes de que la noticia se extendiera a otros países europeos, como Francia, Italia e Inglaterra. 
La invención del chocolate sólido
El chocolate tal como lo conocemos hoy, sólido y en barras, fue una innovación mucho más reciente. Hasta el siglo XIX, el chocolate se consumía únicamente como bebida.
El gran cambio se produjo en 1828, cuando el químico holandés Coenraad Van Houten, de los Países Bajos, desarrolló un método para procesar el cacao , haciéndolo más suave y más fácil de mezclar con el azúcar. Este proceso se conoció como " cacao en polvo holandés ".
Sin embargo, la primera barra de chocolate no fue creada hasta 1847 por la empresa británica J.S. Fry & Sons , quien mezcló manteca de cacao , cacao en polvo y azúcar para formar un producto sólido. Poco después, en 1875, el suizo Daniel Peter creó el chocolate con leche añadiendo leche en polvo al chocolate. 
En resumen, no hay ningún país al que se pueda atribuir el mérito de ser el " inventor " del chocolate. Mesoamérica , especialmente el actual México, puede considerarse la patria del cacao y del chocolate en su forma primitiva. Sin embargo, fueron los Países Bajos, Reino Unido y Suiza los encargados de transformarlo en el chocolate sólido y el chocolate con leche que conocemos hoy.
Si te gustó este artículo, ¡sigue nuestro blog para conocer más datos interesantes sobre la historia y los beneficios del chocolate!
